Šilutės rajono savivaldybė pelnė tarptautinj Baltijos jūros regiono kultūros perlo 2027 titulą (BSR Cultural Pearl 2027). Sprendimą priėmė tarptautinė komisija, įvertinusi savivaldybės parengtą Kultūros ir atsparumo veiksmų planą. Šiais metais titulas skirtas keturioms savivaldybėms, o pirmajame konkurso etape dalyvavo 13 miestų iš aštuonių Baltijos jūros regiono šalių. Šilutė tapo antrąja Lietuvos savivaldybe, pelniusia šį įvertinimą (2025 m. jis skirtas Alytaus rajono savivaldybei).
Titulas skiriamas mažiems ir vidutinio dydžio Baltijos jūros regiono miestams ir savivaldybėms, kurie kultūrą sistemingai pasitelkia bendruomenėms stiprinti, socialinei atskirčiai mažinti ir visuomenės atsparumui didinti. Laureatės titulo metais įgyvendina savo veiksmų planus kartu su tarptautiniu kultūros perlų tinklu.
Šilutė - Mažosios Lietuvos sostinė, regionas, kuriame šimtmečius greta gyveno lietuvininkai, vokiečiai, žydai ir kitos bendruomenės. Savivaldybės veiksmų plane kultūra pristatoma kaip strateginė priemonė atsakyti į regionui aktualius iššūkius: demografinius pokyčius, jaunimo emigraciją, turizmo sezoniškumą, potvynių ir klimato kaitos rizikas bei pasienio regiono saugumo kontekstą. Komisija įvertino ne tik plano užmojį, bet ir tvirtą jo pagrindą: nacionalinį kultūros kelią „Vėtrungių kelias", į Nematerialaus kultūros paveldo sąvadą įrašytą kafijos tradiciją, Švėkšnos daugiakultūrio paveldo išsaugojimo iniciatyvas ir tarptautinę „Kintai Arts" rezidenciją.
2027-ieji, titulo metai, Šilutei žymi ilgalaikio kultūros ir bendruomenių vystymo etapo pradžią. Savivaldybė sieks, kad kultūra stiprintų kartų ryšį, skatintų jaunimo iniciatyvas, prisidėtų prie vietos ekonomikos gyvybingumo ne tik vasaros sezonu ir padėtų bendruomenėms prisitaikyti prie gyvenimo su vandeniu bei nuolat kintančios aplinkos. Veiklos apims visą rajoną - nuo seniūnijų iki Nemuno deltos - ir sutelks gyventojus, kultūros įstaigas, menininkus, vietos verslą bei tarptautinius partnerius.
Titulas atveria Šilutei prieigą prie Baltijos jūros regiono kultūros perlų tinklo: ekspertų konsultacijų ir seminarų, patirties mainų su kitomis regiono savivaldybėmis, kompetencijų stiprinimo galimybių ir tarptautinio matomumo. Tai sudaro prielaidas naujoms partnerystėms ir bendriems tarptautiniams projektams.
„Šis titulas - pripažinimas kiekvienam Šilutės krašto žmogui, kuris kuria, saugo ir pasakoja apie savo kraštą. Laimėjome ne naujais pažadais, o tuo, ką Šilutė jau daro. Dabar Mažosios Lietuvos sostinė matoma visame Baltijos jūros regione, o savo iniciatyvas stiprinsime kartu su tarptautiniu partnerių ir ekspertų tinklu", - sakė paraiškos rengimui vadovavusi Šilutės rajono savivaldybės mero patarėja Agota Pielikė.
